Роланд Т. Оуэн и ужас в номере 1046.
2 января 1935 года в Казас-Сити (Штат Миссури) в отель «Президент» вошел мужчина и попросил номер несколькими этажами выше. С ним не было никакого багажа. Мужчина зарегистрировался как «Роланд Т. Оуэн» из Лос-Анджелеса и оплатил 1 день прибывания. Позже его описали как крепкого молодого человека с «раздавленным» ухом и шрамом на голове. Он поселился в номере 1046.
По дороге в свой номер Оуэн сказал коридорному Рэндольфу Пропсту, что первоначально он думал поселиться в отеле «Muehlebach», но его остановила высокая цена в 5 долларов за ночь. Когда они вошли в номер 1046, Оуэн достал из кармана пальто расческу, щетку и зубную пасту и положил их в ванной комнате. Затем пара вернулась в холл, где коридорный запер дверь. Он отдал Оуэну ключ, после чего новый постоялец покинул отель, а коридорный вернулся к своим обычным обязанностям.
Позже в тот же день горничная пошла убирать 1046-й. Оуэн был в номере. Он впустил ее, сказав, чтобы она оставила дверь незапертой, так как он вскоре ожидал появление друга. Она заметила, что шторы были плотно задернуты, и только одна маленькая лампа обеспечивала освещение. Позже она рассказала полиции, что Оуэн казался нервным и даже испуганным. Пока она убиралась, Оуэн надел пальто и ушел, напомнив горничной, чтобы она не запирала дверь.
Около 4 часов дня горничная вернулась в номер 1046 со свежими полотенцами. Дверь все еще была не заперта, а в комнате все еще царил жуткий полумрак. Оуэн лежал на кровати, полностью одетый. Она увидела на столе записку следующего содержания: “Дон, я вернусь через пятнадцать минут. Подождите.”
Примерно в 10:30 следующим утром горничная пришла убирать номер. Она открыла дверь номера при помощи кода (она могла это сделать, только в том случае, если дверь была заперта снаружи). Когда горничная вошла, она вздрогнула, увидев Оуэна, молча сидящего в кресле и смотрящего в темноту. Этот неловкий момент был прерван телефонным звонком.
Оуэн взял трубку. Немного послушав, он сказал: “Нет, Дон, я не хочу есть. Я не голоден. Я только что позавтракал ”. Затем он положил трубку, по какой-то причине он начал расспрашивать горничную о «Президент-отеле» и ее обязанностях.
Он снова пожаловался на высокие цены в отеле «Muehlebach».
Горничная закончила уборку в комнате, взяла использованные полотенца и ушла, оставив этого странного гостя.
Странные дела в 1046-м
В тот же день горничная снова отправилась в 1046 с чистыми полотенцами. За дверью она услышала разговор двух мужчин. Она постучала и объяснила, зачем она пришла. Незнакомый голос грубо ответил, что им не нужны полотенца. Горничная пожала плечами и ушла.
Позже в тот же день некая Джин Оуэн (не имеющая отношения к Роланду) зарегистрировалась в «Президенте» и получила номер 1048. У нее была бессонная ночь. Ее постоянно беспокоили громкие звуки, — мужские и женские голоса, яростно спорящие в соседней комнате. Миссис Оуэн услышала возню и звук похожий на тот, который издаёт “задыхающийся человек”, однако в тот момент она приняла его за чей-то храп. Она подумала, не позвонить ли портье, но, к сожалению, решила этого не делать.
Чарльз Блохер, лифтер ночной смены, также заметил необычную активность в ту ночь. В комнате 1055 была, как он предположил, особенно шумная вечеринка. Через некоторое время после полуночи он отвез женщину на 10-й этаж. Она искала комнату 1026. Он много раз видел ее в отеле – она была, как он тактично выразился, “женщиной, которая часто бывает в отеле с разными мужчинами в разных номерах”.
Через несколько минут ему дали сигнал вернуться на 10-й этаж. Женщина была обеспокоена, потому что человека, который договорился встретиться с ней там, нигде не было. Будучи не в состоянии помочь ей, Блохер спустился вниз. Примерно через полчаса женщина снова вызвала его, чтобы он отвез ее в вестибюль. Примерно через час она вернулась к лифту с мужчиной. Блохер отвез их на 9-й этаж. Около 4 часов утра женщина покинула отель, а примерно через пятнадцать минут за ней последовал мужчина. Эта пара так и не была идентифицирована, и неизвестно, какое отношение они имели к Оуэну и комнате 1046, если вообще имели.
Примерно в 11 часов вечера той же ночью городской рабочий по имени Роберт Лейн ехал по улице в центральной части города, когда увидел человека, бегущего по тротуару. Он был озадачен, увидев, что в эту зимнюю ночь незнакомец был одет только в брюки и рубашку.
Мужчина махнул Лейну, думая, что он таксист. Когда он увидел свою ошибку, он извинился и спросил, может ли Лейн отвезти его куда-нибудь, где он мог бы поймать такси. Лейн согласился, прокомментировав: “Ты выглядишь так, как будто тебе плохо”. Мужчина кивнул и прорычал: “Я убью это [ругательство] завтра”. Лейн заметил, что у его пассажира была рана на руке.
Когда они добрались до места назначения, мужчина поблагодарил Лейна, затем вышел из машины и поймал такси. Лейн уехал, понятия не имея, что он только что сыграл второстепенную роль в одной из самых странных историй убийства в его городе.
Странный день
На следующее утро около 7 часов утра телефонистка отеля «Президент» заметила, что телефонная трубка в комнате 1046 снята. Прошло три часа, а никто не положил трубку на рычаг, и она послала Рэндольфа Пропста сказать тому, кто был в номере, чтобы он повесил трубку. Коридорный обнаружил дверь запертой, с табличкой “Не беспокоить”. Когда он постучал, через мгновение он услышал голос, который сказал ему войти. Когда он попробовал открыть дверь, он обнаружил, что она все еще заперта. Он постучал еще раз. Голос сказал ему включить свет. После еще пары минут бесплодного стука Пропст наконец крикнул: “Положи трубку обратно на рычаг!” и ушел, качая головой, предположив, что постоялец номера был пьян.
Полтора часа спустя оператор увидел, что телефонную трубку так и не повесили. Она послала другого коридорного, Гарольда Пайка, разобраться с проблемой. Пайк обнаружил, что комната 1046 все еще заперта. Он использовал пароль, чтобы открыть дверь. Это указывает на то, что она снова была заперта снаружи. В полумраке он смог разглядеть, что Оуэн лежит на кровати голый. Телефонная стойка была сбита, и телефон лежал на полу. Коридорный поставил стойку вертикально и положил трубку.
Как и Пропст, он предположил, что их гость был просто пьян. Он ушел, не потрудившись более тщательно проверить состояние Оуэна.
Незадолго до 11 часов утра другой телефонный оператор заметил, что трубка телефона в 1046 снова снята с рычага. И снова Пропста отправили в номер. Он обнаружил, что табличка “Не беспокоить” все еще висит на двери. После того, как на его стук никто не ответил, он открыл дверь своим кодом и вошел внутрь.
Коридорный обнаружил нечто гораздо худшее, чем простое опьянение. Оуэн, все еще голый, скорчился на полу, обхватив руками окровавленную голову. Когда Пропст включил свет, он увидел кровь на стенах и в ванной. Испуганный коридорный выбежал и рассказал помощнику менеджера, который вызвал полицию.
Ужасные вещи
Офицеры обнаружили, что примерно шесть или семь часов назад кто-то жестко избил Роланда Оуэна. Его связали и несколько раз ударили ножом. Его череп был проломлен несколькими сильными ударами. На его шее была гематома, казалось, что его задушили. Кровь была повсюду. Номер гостиницы был превращен в камеру пыток. Когда у него попытались узнать что произошло о том, что произошло, полубессознательный Оуэн только прошептал: “Я упал на ванну”.
Обыск номера обнаружил еще больше странностей. В 1046-м нигде не было одежды. Стандартные мыло, шампунь и полотенца в номере также исчезли. Все, что они нашли, это этикетку от галстука, непотушенную сигарету, четыре кровавых отпечатка пальцев на абажуре и шпильку для волос. Также не было никаких следов веревок, которыми, должно быть, был связан Оуэн, и оружия, которым его ударили. Служащий отеля сообщил, что за несколько часов до того, как Оуэна нашли, он видел, как мужчина и женщина поспешно покидали отель «Президент». Не было никаких сомнений в том, что, (по словам одного из детективов), “кто-то еще замешан в этом”.
Пока Оуэна доставляли в больницу, он впал в кому. Он умер позже ночью.
Тем временем следователи быстро поняли, что это было не обычное убийство. Полиция Лос-Анджелеса не обнаружила никаких записей о каком-либо Роланде Т. Оуэне, что привело к предположению, что жертва зарегистрировалась под псевдонимом. Неизвестная женщина позвонила в полицию в ночь смерти Оуэна, сказав, что, по ее мнению, мертвый мужчина жил в Клинтоне, штат Миссури.
Тело “Оуэна” было доставлено в похоронное бюро, где оно было выставлено на всеобщее обозрение в надежде, что кто-нибудь сможет его узнать. Среди посетителей был Роберт Лейн, который опознал его как странного человека, которого он видел ночью 3 января. Несколько барменов показали, что видели мужчину, соответствующего описанию “Оуэна” в компании двух женщин. Полиция также обнаружила, что за ночь до того, как “Оуэн” зарегистрировался в отеле “Президент», мужчина, соответствующий его описанию, ненадолго останавливался в отеле «Мюлебах», представившись как «Юджин К. Скотт” из Лос-Анджелеса. Впрочем, никаких следов кого-либо с таким именем также найти не удалось. Ранее Оуэн /Скотт останавливался в другом отеле «Сент-Реджис» в компании мужчины, личность которого так и не была установлена.
Им не удавалось отследить “Дона”, с которым “Оуэн” разговаривал во время его пребывания в «Президенте». Был ли он тем мужчиной, который был там с проституткой? Был ли он тем странным голосом, который сказал горничной не утруждать себя доставкой свежих полотенец? Был ли “Дон” тем человеком, которого “Оуэн” упомянул в машине Лейна,сказав, что он хотел его убить? Был ли “Дон” тем человеком, который был с ним в Сент-Реджисе? На все эти вопросы получить ответы было не суждено.
Девять дней спустя
Через девять дней после смерти “Оуэна” промоутер рестлинга по имени Тони Бернарди опознал мертвеца как человека, который приходил к нему несколькими неделями ранее, чтобы записаться на рестлинг-матчи. Бернарди сказал, что человек представился как “Сесил Вернер”.
Хотя все это доказывало, что “Роланд Оуэн” был очень своеобразным человеком, ничто из этого не помогло ни в малейшей степени раскрыть его настоящую личность, не говоря уже об имени его убийцы. Женская заколка, найденная в его комнате, а также сердитые мужские и женские голоса, которые слышала Джин Оуэн, привели к версии, что убийство произошло из-за “любовного треугольника”, но эта теория осталась всего лишь предположением. Полиция смирилась с тем, что эта смерть так и останется неразгаданной, и к началу марта были сделаны приготовления к захоронению неизвестного в безымянной могиле.
Однако, прежде чем “Оуэна” можно было доставить на городское кладбище, глава похоронного бюро, отвечающий за тело, получил анонимный телефонный звонок. Мужчина попросил отложить похороны до тех пор, пока не будут отправлены деньги для покрытия расходов на достойные похороны. Звонивший утверждал, что “Роланд Т. Оуэн” — это настоящее имя убитого, и что Оуэн был помолвлен с сестрой звонившего. Таинственный благотворитель, что Оуэн “просто попал в передрягу”. Он добавил, что полиция “идет по ложному следу”.
Вскоре после этого спец-почтой прибыли деньги – опять же анонимно, – и “Оуэн” был наконец похоронен на кладбище Мемориал-Парк. На похоронах не присутствовал никто, кроме горстки детективов. Еще больше денег с такой же таинственностью было отправлено местному флористу, чтобы заплатить за букет роз для могилы. К нему прилагалась открытка, которую нужно было положить вместе с цветами. Надпись гласила: “Любовь навеки – Луиза”.
Дело Оуэна оставалось в безвестности до конца 1936 года, когда женщина по имени Элеонора Оглетри узнала об убийстве из журнала “American Weekly”. Она подумала, что описание “Оуэна” соответствует описанию ее пропавшего брата Артемуса. Оглетри не видели его с тех пор, как он покинул свой дом в Бирмингеме, штат Алабама, в апреле 1934 года, чтобы “посмотреть страну”.
Последними весточками, что его мать Руби получила от него, были три коротких, напечатанных на машинке письма. Первая из этих записок пришла весной 1935 года – через несколько месяцев после смерти “Оуэна”.
Миссис Оглетри позже сказала, что с самого начала с подозрением относилась к этим письмам, поскольку ее сын не умел печатать. В последнем письме говорилось, что он “отплывает в Европу”. Через несколько месяцев после последнего письма ей позвонил человек, называющий себя “Джордан. “Джордан” сказал, что Артемус спас ему жизнь в Египте, и что ее сын женился на богатой женщине из Каира. Когда миссис Оглетри показали фотографию “Оуэна”, она сразу узнала в мертвом мужчине своего пропавшего сына.
Необъяснимая тайна
Мертвый человек, наконец, был опознан. Однако правосудие за его жестокую смерть оставалось безнадежно неуловимым. Это одно из тех нераскрытых убийств, которое представляет собой кучу вопросов, оставшихся в безнадежно запутанном беспорядке. Почему Артемус Оглетри использовал несколько вымышленных имен? Что он делал в Канзас-Сити? Кто убил его и почему? Кто такая “Луиза”? Кто такой “Джордан”? Кто отправил деньги на похороны Оглетри? Кто на самом деле писал письма Руби Оглетри? Что произошло в комнате 1046?
Почти наверняка мы никогда этого не узнаем. Расследование смерти Оглетри было ненадолго возобновлено в 1937 году, после того, как детективы заметили сходство между его убийством и убийством молодого человека в Нью-Йорке, но это также ни к чему не привело. С тех пор дело остается неразгаданным….
В начале нулевых произошел один инцедент, возможно, связанный с этим делом. Этот постскриптум к истории был изложен в 2012 году Джоном Хорнером, библиотекарем Публичной библиотеки Канзас-Сити, который провел тщательное исследование тайны Оглетри.
Однажды в 2003 или 2004 году кто-то из другого штата позвонил в библиотеку, чтобы расспросить об этом случае. Звонивший, который не назвал своего имени, сказал, что он недавно просматривал вещи недавно умершего человека. Среди этих вещей была коробка со старыми газетными вырезками об убийстве. Звонивший упомянул, что в этой коробке также находилось “нечто”, о чем упоминалось в газетных сообщениях. Звонивший Хорнер не сказал, что это было за “нечто”.
Кажется вполне уместным, что случай, столь загадочный во всем, должен иметь столь же загадочный финал.